Philip Michael Ondaatje, geboren am 12. 9. 1943 in Colombo, Ceylon, als jüngstes von vier Kindern des Teeplantagenbesitzers Mervyn Ondaatje und seiner Frau Doris Gratiaen; er verbrachte seine ersten Jahre auf dem Familienbesitz in Kegalle. Nach der Scheidung von ihrem Mann zog Doris Ondaatje mit den Kindern nach Colombo. Dort besuchte Michael Ondaatje die St. Thomas College Boy School. 1952 ging die Mutter nach England, wo Michael von 1953–1962 Schüler am Dulwich College in London war. 1962 folgte Michael Ondaatje seinem Bruder Christopher nach Kanada. Hier studierte er Englische Literatur an der Bishopʼs University in Lennoxville, Quebec (1962–1964), der University of Toronto in Ontario (1964/65) und der Queenʼs University in Kingston, Ontario (1965–1967). Während seiner Studienzeit entstanden erste Gedichte, die in Zeitschriften und Anthologien veröffentlicht wurden. 1964 heiratete Ondaatje die Malerin Kim Jones. Im selben Jahr wurde seine Tochter Quintin geboren. Sein Sohn Griffin kam 1967 zur Welt. Im selben Jahr zog die Familie nach London, Ontario, wo Ondaatje Englischprofessor an der University of Western Ontario wurde. 1971 nahm er einen Ruf an die York University in Toronto an, wo er am Glendon College Englische Literatur lehrte. Während seiner Lehrtätigkeit widmete sich Ondaatje zunehmend der literarischen Arbeit. Er machte sich ...